Reconstruyendo el Pasado...

“Granada, mucho más que fachada y sabor”Redacción de El PaísArtículo tomado del diario el País online/notas/Noviembre 25 2007

La historia de una ciudad queda en la cabeza de quienes la habitan en la medida en que el pasado hace parte del presente y este es adaptado a las condiciones de vida del momento. Es lo que pasa con todos los monumentos históricos que hacen parte de nuestro diario vivir, y en el caso de Santiago de Cali, no es la excepción. Podemos notarlos en los sectores más antiguos de la ciudad como el norte, el centro y el occidente de la ciudad. Tal vez uno de los lugares más representativos de la ciudad que cabe mencionar, el barrio Granada, primer barrio residencial de la ciudad y el primero en situarse al otro lado del rio, ha sido y es uno de los mas importantes en la historia y actualidad de Cali.

Todavía, recorrer Granada implica deleitarse con todo tipo de comida internacional y fusión, en medio de un ambiente cálido en el que los visitantes se reencuentran con el pasado de su ciudad, con la Cali que en los años 20 se atrevió a extenderse hasta el otro lado del río, que miró más allá del Puente Ortiz y que le impuso a las familias de estatus un nuevo estilo de vida. Granada entró a erigirse como el primer barrio residencial de la ciudad, sin embargo, durante la crisis económica de los años 80 y principio de los 90, el sector se fue marchitando. Aparecieron las drogas, la prostitución y el olvido se hizo tan grande como las casonas abandonadas, siendo sólo el arte culinario lo que logró hacerlo florecer de nuevo.

Entre los primeros establecimientos que creyeron a ciegas en Granada como un sector con proyección turística y comercial, se encuentra el Hotel Casa Alférez, construido hace doce años. César Bernal, administrador del lugar, cuenta que para entonces los extranjeros preferían otros hoteles que les permitiera tener a la mano más alternativas de distracción. Años después, el abanico de restaurantes, bares y calles llenas de historia, lo hacen más interesante.

Pero Granada no es sólo glamour, también es civismo. La Asociación Paseo Granada —formada por tres almacenes y 26 de los restaurantes más antiguos del barrio— defiende a ‘cuchillo y tenedor’ que el progreso de la zona no vaya en contravía de su arquitectura original. Que las casas no sean derribadas por el modernismo.

Dentro de los propósitos de la organización está la recuperación de los espacios de convivencia ciudadana, para lo que cuentan con el aval de la Cámara de Comercio, a través del programa Corredor Ambiental y Cultural Río Cali. Para Yolanda Constain, directora social de la entidad, la iniciativa logrará el próximo año recuperar los andenes y transformar las congestionadas vías que atraviesan el río en senderos en los que se pueda seguir, sin afanes, el ritmo de la brisa del eterno Granada.

Recuperar a Granada, hacerlo de nuevo un lugar tranquilo, que sea cómodo para sus habitantes y los turistas. Esperamos entonces deleitarnos y sentirnos orgullosos de nuestras tradiciones; a demás disfrutar de magníficos restaurantes, bares, discotecas, que no perjudiquen el contexto residencial y mediterráneo. Para la realización de este sueño se cuenta con el proyecto Corredor Ambiental y Cultual Río Cali, el cual esperamos que inicie pronto e igualmente concluya con total éxito.